從水資源開發利用管理角度考慮，節水潛力的尺度應包含空間尺度，水源尺度和時間尺度．時間尺度上一般分為近期節水潛力、中期節水潛力和遠期節水潛力；空間尺度上分為田間節水潛力和灌區（流域）節水潛力；水源尺度分為地表水節水潛力和地下水節水潛力。時間尺度的節水潛力決定于不同水平年規劃的節水措施及規模，計算相對較簡單．本文僅對空間尺度和水源尺度上的節水潛力進行分析探討。

 

　　根據節水潛力的定義，本文將采用節水灌溉措施后灌溉田塊所需的灌溉取水量的減少最．即人們通常所說的節水潛力，稱為田間尺度的節水潛力，也叫灌溉取水節水潛力，簡稱毛節水潛力：將區域內減少的灌溉耗水量稱為灌區尺度的節水潛力，也叫資源型節水潛力，簡稱凈節水潛力；將能減少的地表水引水量、地下水提水量的潛力分別稱為地表水節水潛力、地下水節水潛力。由于地表水節水潛力和地下水節水潛力都是指不同水源灌溉取水量的變化最，因此兩者均為灌溉取水的節水潛力，即為田間尺度上的節水潛力。

 

　　由于各節水措施節水原理不問，其在不同尺度的節水效應不近相同，如：渠系改造措施通過調整渠系布局或襯砌渠道等．減少了灌溉渠道在輸水過程中的蒸發滲漏損失，從而減少了田塊從渠道的引水量。從田間來說，其節水量表現為減少的灌溉取水量。但該措施實施后，由于渠道滲漏損失的減少，灌區內通過渠道滲漏入滲補給地下水的回歸水量將相應減少，因此從灌區尺度來說．該項措施的節水量應為渠首少引水量扣除因該措施的實施而造成的回歸水的減少量。同樣地，田間配套、管灌等其他措施的田間節水最也為措施實施后減少的灌溉取水量，灌區尺度的節水量為渠首少引水缺扣除因該措施的實施而引起的回歸水量的減少部分。